每逢春节，兰州便要大型举办一次文化娱乐活动----社火。社火，顾名思义，于火有关，离不开烟火。社火有白天的和夜晚的，分别叫做白社火，黑社火。

　　民间通过把古代戏剧人物化装出来，通过铁芯子，高跷，骑马等等表现各种姿势，演唱。而现代，形式更繁多了，将耍狮子，闹灯笼，游旱船，跑秧歌，打腰鼓，太平鼓，春牛，跑驴等等统称为社火的范畴。

　　相传明朝初年，大将徐达攻打兰州王保保城，久攻不克，徐达便将瑞鼓改为长形鼓，再将兵器暗藏在里面，摇身一变，成了一只社火队，混过关卡，破了城池。时值今日，为缅怀英杰，祈求太平，好些社火队里仍有腰鼓，乾坤鼓，太平鼓等等。特别是太平鼓，表演套路繁多，形式多样，有走路鼓，红拳架子等等，三指顶鼓，旋转举起沉重的大鼓，悠过头顶，十分娴熟，实为力与美的结合统一，显示了北方雄浑，豪壮的神韵。

　　春官，春官老爷是行走在社火队伍最前面的人物，他的原形是朝廷派遣下来负责督劝民间春耕的官员。他头戴乌纱帽，身着官服，口蓄长髯，身材魁梧，面目和善，手持扫帚，轻轻摇摆，口中念念有词，两侧有衙役持肃静、回避的牌子。每到表演地点，主人必要将他请到上座，他用扫帚轻扫空中，寓意扫除灾害、瘟疫，带来吉祥与幸福。

　　老虎、人熊，兰州社火中有众多展现动物崇拜的形象，狮子、龙之外还有老虎、人熊，西部山区因以牧业为主，还有牛的表演节目。老虎表演，一般由二人装扮的大老虎和小孩子扮演的小老虎、打虎者组成，打虎者身着古代武士服饰，赤手空拳，展示精湛武艺。大老虎则由一人舞头，一人殿后，做出各种凶猛动作，威胁武士；小老虎则憨态可人，尾随大老虎做出嬉戏动作。人熊表演更是别具特色，由一个大人装扮大熊，两小孩子装扮小熊，他们身着熊皮，在节奏十分急促的锣鼓声中欢快跳跃，一位武士打扮的人手持五尺木棍展示武术套路，似与熊进行搏斗，熊则对武士的木棍躲、闪，又向武士不断地攻击，做出滚、爬、跃等各种动作，表演惊险刺激，小熊则蹦蹦跳跳，欢乐可爱。永登地区社火中的动物表演，应起源于古代的神兽崇拜，体现了人战胜自然的力量和自信。

　　大头和尚戏柳翠，这是一出表现明清杂剧与平话中“月明度柳翠”故事的民间舞蹈节目。此舞蹈一般由二人表演，一人扮和尚，头戴笑面和尚面具，手拿蒲扇，因面具大而称为大头和尚；一人扮柳翠，亦戴笑面面具，手拿扇子或手帕。和尚有弹尘、拜佛、大摇大摆耍蒲扇等动作；柳翠有搔首弄姿、耸肩谄笑等动作。二人见面嬉逗、追逐，动作夸张，表演风趣。此舞也可由三人表演，即多出一人饰丑婆或丫环，亦戴大头面具。

　　瓜娃子的妈、瓜娃子，瓜娃子的妈，是耍笑逗乐戏谑欢乐的角色。她手拿着棒槌或扫帚，耳坠大红辣椒，脸和嘴唇涂得红红的，嘴角点一颗超大的痣，头戴假发髻，上插大红花，挺着大肚子，表演起来非常搞笑。“瓜娃子”的打扮也很夸张，满脸大麻子，头戴小帽，手拿长长的旱烟袋，停停吸吸，吸吸停停，很是有趣。这对活宝，时而佯装亲昵，时而佯装生气，时而追逐嬉闹，动作夸张滑稽，所到之处，观众无不哄堂大笑。最要命的是，他们有时候会跑出队伍，冷不丁在你脸上摸一巴掌，在你身上扫一扫帚，或者用棒槌在你身上“杵”两下—实际上是往你身上涂红颜色。每当此时，观众们哄堂四散，笑成一团。（魅力甘肃）