许多城市，早就存在。特别是一些历史悠久的古城，绵延千年乃至数千年，且始终保留着属于它独特而鲜明的个性，这个性便是属于一个城市的基因。
代表一个城市、一个地域个性与魅力的标志很多，但最基础的不外乎两个：地理与人文。地理与人文的双重丰沛，构成了一个地方、一座城市的深邃与厚重。一个人，无论杰出或是平凡，总有一点属于他的不可复制；一个城市，无论规模大小、历史长短，总有一些属于它的与众不同，这个不可复制和与众不同，便是属于一个人、一座城市独一无二的基因图谱。
大凡城市，皆有一个奇特而有趣的现象，这就是，哪怕是一座千年古城，却找不出几家千年老户，而那些为数不多的真正的老城人、本地户，几乎都聚集在这个城市的僻静处，既不倚老卖老、也不张扬显摆，显得低调和悠然。翻翻家谱，真正的本地人屈指可数；打开户口簿，一半以上皆是外来户。这不免让人问一句：与这座城市同时诞生的坐地户，都去了哪儿？这让我想到了一句话：铁打的城市流水的人。这其实并不奇怪，是城市的流动性决定了它的变化性。
然而人去并未城空，人走并没茶凉，城市风物依旧。一代又一代的后来者依然有条不紊、前仆后继地支撑着、推动着这个城市川流不息、日夜前行。人虽然换了一茬又一茬，走了一批又一批，而这个城市的风情却千年依然、从未断流。这种传承、延续和推进，却得益于那些为数不多的老城人、本地户。是他们“以不变应万变”的坚守和秉持，延续了这个城市的家谱、传承了这个城市的基因、留住了这个城市的风情。这似乎有点不可思议：是他们决定和谱写了这座城市的历史吗？当然不是，是他们带动和影响着那些后来者，他们并肩推进和谱写了一个城市的历史。他们与后来者，宛如老师和学生的关系。从这里讲，他们才是这个城市的根基和主人。我们要感恩和感谢这些老城人，是他们一代代、一茬茬接力的坚守和传承，才使这座城市没有变异、没有变色、没有断流，并因此有了属于自己的个性与魅力、思想与灵魂。
历史只能续写，不能改写；一个城市只能改建和扩建，却无法重建。一座城市，即便遭遇毁灭性灾难，也不能用重建二字。因为灾难毁掉的是外貌，并没有动摇一个城市的内心，更无法毁灭一个城市的基因。城市虽然建立在地面上，但一个城市的文化基因却深藏在人们的内心中、血液里。真正代表一座城市的不是高楼大厦、霓虹闪烁，而是这里的山川岁月和风土人情。日新月异的是一座城市的外貌，一以贯之的是这里的山水、历史和人心；让人羡慕的可能是一座城市的繁华，让人驻足观赏和流连忘返的一定是那里的风物和人情之美。
多年来，我有一个体会，看一个家庭是否厚重，不能光看他家的陈设是否豪华，而要看看有没有一个温情的氛围；看一个人是否敦厚可交，不能光看他的相貌和言谈，而要看他有没有一颗真诚善良的心。同样，看一座城市是否厚重，不能只看这座城市的现代化程度，而要看有没有一些独特的风水和像样的文化遗迹与文化氛围。谈起一座城市，让你能随心想起什么、随口说出什么，是这座城市留给人们的外在印象；走进一座城市，能让你回味并引发思索的，才是这个城市的内涵。杭州与西湖、西安与兵马俑、上海与黄浦江、北京与天安门、兰州与黄河等等几乎可以等同而语，这就是一座城市留给外乡人的基本印象，也构成了一个城市的名片。而当你深入地走进这座城市，听到一个个动人的传说、了解到一幕幕曾经的往事、领略到一位位历史名人，才知道远不止你印象中的那么简单，甚至会让你大声惊呼：原来如此！而属于这座城市的深刻，只有这座城市知道，外乡人永远也无法彻底领略。你看过黄河的波涛汹涌，但你见过黄河快要断流的景象吗？你品尝过白兰瓜的甘甜，但你见过种瓜人烈日下的汗水吗？你欣赏过西湖的烟雨蒙蒙，但你知道白堤的形成和西湖水的来历吗？你目睹过敦煌的飞天之美，但你见过描绘它的一双双丹青妙手吗……喧嚣背后的沉静，繁华背后的质朴，高楼之下的地基，微笑之后的倦容，丹青背后的妙手，城市之中的凡人，这些，才是一个地方、一座城市永恒的厚重和本真。
面对一座城市，我们常常为一些伟大的建筑而发出惊叹，为一些历史伟人而心生敬仰，却常常忽略那些用双手用汗水用智慧建设它们的人们，也常常忽视那些滋养、烘托、呵护了那些伟人的凡人们。伟大的建筑来自于伟大的建设，伟大的人物来自于伟大的人群。没有一砖一瓦的堆砌，何谈伟大的建筑；一个伟大人物的诞生，必有一个伟大人群的支撑。游手好闲无法创造奇迹，卑劣猥琐的人群里滋养不出伟大的人物。因此，我们有必要也理应敬仰那些伟大背后的凡人们。点亮一座城市灯光的可能是几位伟大的人物，但延续这座城市灯火的，却一定是无数个凡人；发现五谷的是神农，让大地万里飘香、丰收在望的却是一代代千千万万的种田人。从这点讲，描绘蓝图和实现蓝图同样伟大，提出梦想和实现梦想同等高贵。
一方水土养一方人，一方人成就一片水土。人与自然的相亲相爱、相互呵护和相互给予，构成了人文与地理的双重丰沛，同时又融为一体，不可分割。因为，人，本身就是自然的一部分。索取与给予并重，是人类的智慧；一味索取，必会坐吃山空、山穷水尽。习近平同志有言：绿水青山，就是金山银山。可谓金玉良言。一个地方，给予与索取的偏重，决定着一个地方的兴盛与衰败。一座城市也是如此。
说到一个地方，不能不谈到这个地方的历史名人。所谓历史名人，在我看来，就是那些经得起历史检验让人民敬仰的人。我想说的是，名人之所以在此成名，自有其历史因由和必然：是这里的水土滋养了他，是这里的民众成就了他。他的卓异和伟大之处，就在于善于汲取和升华、勇于求索和担当。但前提是，得有一方丰沛水土和一方优秀人群。他的优秀基因，无不来自于此地的物华天宝、人杰地灵；他的卓越，无不得益于这里人们的浇灌与培育。一方水土养一方人，一方人托起一个巨人，一个巨人让一方生辉。历史无不如此。
提到一座城市，不能不谈到这个城市的特产和风味。这特产和风味，也是一座城市基因的重要组成部分。所谓特产特色和风味，即此物此味只能生于此地，不可外移。如兰州牛肉拉面，因其特色而风行海内外，但外地再考究的面馆也做不出地道的兰州风味，正宗风味只能在兰州本地尝到。这不是技术问题，而是水土问题。试图在塞北造出一片江南水乡和在江南造出一支沙漠驼队，都只能是痴人说梦、一厢情愿。
时下有一句流行的话语和导向，叫做国际化。许多人对此向而往之，以自己生活的城市能成为国际化大都市为荣，并急不可耐的朝此迈进。而现实却是，国际化使许多曾经充满个性和独特魅力的城市流于平庸，失去个性。以我看来，那些提倡国际化的所谓精英们，不是无知便是狂妄，因其自己没有个性，所以也想拉你下水，连他自己大概也说不清国际化是个什么标准。试想，如果人们的面孔千篇一律，如果花朵都是一种颜色，如果把山川都夷为平地，如果地球只有人类，如果全世界只有一本书，如果城市只剩下高楼大厦……那将是多么单调和可怕的世界啊。
一味模仿只能失去自我，随波逐流必会流于平庸。在坚守中发展，在保持中学习，在继承中创新，才是智者的选择。孔子曰：温故而知新。
一天夜晚，我站在白塔山间，眼望巍巍兰山、滔滔黄河，面对灯火辉煌、霓虹闪烁的兰州城，内心不由一阵悸动，那一刻，我忽然想到一个问题：如果没有黄河穿城而过、没有南北两山相依，兰州会是何等模样？虽然只是一个假设，就已经让人不敢设想。由此也得出一个推断，兰州只所以是兰州而区别于其他城市，绝非仅仅因为那一座座现代化高楼大厦，而是那天造地设的滔滔黄河、巍巍两山，是那“此物只应此地有”的牛肉面和白兰瓜，是那南山的钟、北山的塔，是那本名满天下的《读者》，是那千年一脉的兰州话和干散干脆的兰州人……一句话，是这天造地设的风水和千年修炼的人情，绘制了属于兰州的基因图谱，构成了兰州的个性之美，也是兰州永恒的魅力所在。
人，因其个性，才具魅力；物，因其特性，才类别与他。一座城市、一个地方，因其个性和特质，才具有永恒的魅力和光彩。这个性和特质，就是一脉相承、不可复制、不能变异的城市基因。这个性和特质，不是怪异，不是另类，也不是故弄玄虚的标新立异，而是顺应自然、顺应历史、顺应人心之下的独特之美、个性之光、卓越之气，一如水中之舟、天边晚霞、夜空星斗和我们胸中这颗天赐的善良之心。（作者：辛献华）